岁末年初，元旦，春节和元宵这三个节日几乎联在了一起，中国人进入了休整期，这是典型的农业国家的生活方式。在这段日子里，人们是应该通过各种方式欢乐起来的，看戏便是一种传统，以前是台上，现在变成了银幕上，于是“贺岁片”便适时地出现了。
《甲方乙方》海报
“贺岁片”这一说法虽然是由香港传入内地的，但其产生的源头却来自于梨园行当的传统，每到年末那些大小名角们都会不计报酬地进行几场演出以答谢观众。所以，贺岁片看得是戏，不热闹不成戏，在电影中，热闹好看是贺岁片的标准之一，那些艺术影片可以靠边站了，而喜剧片，功夫片便成为了贺岁片的主流。
一、香港传承热闹贺岁
香港的贺岁片一直备受华人的关注，其原因是剧情够热闹，明星够多，情节够笑料。这是典型的对梨园式贺岁的借鉴。在梨园行当中，年底与第二年初有“封箱戏”与“开箱戏”之分，但都讲究的是热闹与喜庆。于是，香港的贺岁片大多以喜庆为主，例如《八星报喜》，《大富之家》《花田喜事》《满汉全席》《东成西就》等等，这些影片不但从片名上便透着一种喜庆，影片的拍摄手法也绝对喜庆，不但色彩上往往是以大红大绿为主色调，剧情以及演员阵容更是以热闹为主，当然，影片最后必然是一个绝对的大团圆结局。香港贺岁片从故事到形式都颇为夸张地透着喜庆意味，这也符合了广大观众的心理要求。这些影片一般都有较好的票房，从而成为华人电影界一道独特的风景。
二、大陆成龙功夫贺岁
最早为大陆引入贺岁片概念的人自然就是成龙。成龙电影是一样标签，但对于内陆观众来说，对成龙的认识还大多来自于录像带。1995年底，《红蕃区》作为首部贺岁片被引进到大陆市场，依靠着成龙的知名度，这部影片创下了全国8000万的票房，这无疑对于当时正处于低迷状态的大陆电影市场是一个巨大的冲击。于是，成龙的成功不但引起了大陆电影人的注意，同时也让大陆的观众头一次对贺岁电影有了一个深入的了解。
可以说成龙为大陆的电影人们结结实实地上了一课，他无疑是大陆贺岁片的启蒙老师。在接下来的两年，成龙电影继续打着“贺岁片”的旗号占领中国内地市场，《白金龙》与《义胆厨星》分别于1996年底及1997年底在大陆上映，并且都取得了相当不错的票房。
但是，由于中国观众对成龙电影的录相带情结十分严重，加上成龙前往好莱坞拍片多少失去了一些华人的味道，所以很快的，成龙的功夫贺岁便倒在了大陆冯小刚的电影之下。
